Foto: Carla Cleto
O HTLV (Vírus Linfotrópico de Células T Humanas) é uma infecção sexualmente transmissível pouco conhecida no Brasil, mas que pode causar doenças graves, como paralisia dos membros inferiores e tipos específicos de câncer. Descoberto nos anos 1980 como o primeiro retrovírus humano oncogênico, o vírus ainda enfrenta baixa visibilidade — o que dificulta o diagnóstico precoce e a prevenção.
Para a enfermeira Hillary Santos, do Programa Estadual de Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs), ampliar o conhecimento da população é essencial. O vírus infecta células do sistema imunológico, imortalizando-as e comprometendo sua função de defesa. Embora a maioria das pessoas não apresente sintomas, o HTLV pode evoluir silenciosamente e causar complicações neurológicas e hematológicas.
Como o HTLV é transmitido
O vírus é classificado como uma IST e pode ser transmitido de três formas principais:
- Via sexual desprotegida
- Via parenteral, como no compartilhamento de seringas e agulhas
- Transmissão vertical, que ocorre na gestação, no parto e principalmente durante a amamentação
“O aleitamento materno é a principal forma de transmissão vertical do HTLV. Por isso, gestantes precisam fazer o teste durante o pré-natal. Em caso de diagnóstico positivo, a orientação é não amamentar”, explica Hillary.
Como prevenir o HTLV
Segundo a enfermeira, as medidas de prevenção são as mesmas adotadas para outras ISTs:
- Uso de preservativo em todas as relações sexuais
- Não compartilhar seringas, agulhas e objetos perfurocortantes
- Testagem regular, especialmente para gestantes
- Acompanhamento pré-natal rigoroso
A identificação precoce permite reduzir drasticamente o risco de transmissão entre parceiros e de mãe para bebê.
Como é feito o diagnóstico
A detecção é simples: o HTLV é diagnosticado por sorologia, ou seja, um exame de sangue disponível na rede pública de saúde. Mesmo pessoas sem sintomas devem realizar o teste se houver exposição de risco.
“Embora a maioria dos infectados seja assintomática, o diagnóstico é fundamental para evitar complicações. O vírus pode causar doenças neurológicas e tipos de leucemia/linfoma em adultos”, reforça a enfermeira.
Existe tratamento?
Não há cura para o HTLV, mas o acompanhamento clínico contínuo é essencial para prevenir e tratar manifestações da doença. O tratamento é garantido pelo Sistema Único de Saúde (SUS).
O monitoramento é realizado com especialistas como:
- Infectologistas
- Neurologistas
- Hematologistas
A abordagem inclui controle de sintomas, intervenções para melhorar a qualidade de vida e vigilância das condições clínicas ao longo do tempo.
*Com Assessoria
